玉树市地处青海省东南部，为玉树藏族自治州州府所在地。总面积1.57万平方公里，平均海拔4493.4米，属典型的高原性气候, 无四季之分，只有冷暖两季之别，冷季长达7至8个月。降水集中、雨热同期；冷季多大风沙暴、暖季多雷雨冰雹，霜冻频繁。空气中氧的含量仅为海平面的1／2～2／3。光照丰富、辐射强烈。全市辖4个街道办事处2镇5乡，62个村牧委会，259个生产合作社，16个社区。2016年，全市总人口111352人。

玉树市水源丰富，河流密布，水质良好，分外流河和内流河，外流河又分长江和澜沧江水系。内流水系极少，河流短，多流入小湖泊。河水由雨水、冰水、雪水补给。地下水资源丰富，主要是山前洪积扇和河谷冲击平原上的潜水。通天河水系集水面积8657.22平方公里，澜沧江水系集水面积6945.11平方公里；湖泊集水面积113.45平方公里。出产的冬虫夏草、知母、贝母、鹿茸、麝香、大黄、羌活等中药材驰名中外，白菌、黄菌（藏语“色雪”）被誉为“菌中之王”；人参果、红景天、雪莲花等野生植物产量极高，食用、药用价值大。野生动物种类繁多，有兽类31种，鸟类73种，属国家保护动物16种，其中金钱豹、棕熊、白马鸡、黑颈鹤、藏雪鸡等珍禽异兽世界稀有，隆宝措（湖）称为黑颈鹤的家乡，1986年被国务院批准为国家级自然保护区。矿产资源主要有金矿、铜矿、石膏矿以及其他多金属矿藏，均未被开采，极具开发潜力。玉树市素有“江河之源、名山之宗、牦牛之地、歌舞之乡”“唐蕃古道”和“中华水塔”的美誉。境内古刹庙宇众多，较为著名的有结古寺、当卡寺、禅古寺、文成公主庙等，其中文成公主庙距今已有1300多年的历史，1957年被列为青海省省级重点文物保护单位。新寨嘉那嘛呢石经城现存嘛呢石12亿块，被称为“世界第一石刻图书馆”，载入吉尼斯世界纪录。